立体角の意味と計算の例

最終更新日 2019/03/31

立体角とは、三次元空間における「ある点からの広がりの大きさ」を表す量です。

立体角とは

平面における普通の角度は「ある点からの広がりの大きさを表す」と考えることができます。この三次元バージョンが立体角です。

もうすこしきちんと立体角を定義すると、以下のようになります。

立体角の定義

点 $O$ を端点とする半直線が動いてできる集合 $A$ に対し、$A$ が「点 $O$ を中心とする半径1の球」から切り取る面積を立体角と言います。

立体角の単位

立体角の単位は、ステラジアン(steradian、sr)です。

立体角は、半径1の球(単位球)の一部の面積で定義されていました。単位球の表面積は $4\pi$ なので、立体角は、$0$ 以上 $4\pi$ 以下です。

「$4\pi$ ステラジアン」は「全方位」に対応する立体角です。

立体角の計算例

円錐の立体角は、$2\pi\left(1-\cos\theta_0\right)$ という公式で計算することができます。

ただし、$\theta_0$ は円錐の中心軸と母線がなす角度(平面角)です。

円錐の立体角

円錐の底面を円板をみなせば、「円板が張る立体角の公式」と言うこともできます。

円錐の立体角の公式を証明

放射の角度が $\theta$ の部分に対応する円は、半径が $\sin\theta$ なので、周の長さは、
$2\pi\sin\theta$
です。

円錐の立体角の証明

立体角は「$\theta=0$ の部分に対応する円」から「$\theta=\theta_0$ の部分に対応する円」までを集めたものの面積なので、
$\displaystyle\int_0^{\theta_0}2\pi\sin\theta d\theta\\
=2\pi(1-\cos\theta_0)$
となります。

ちなみに、この公式は「光の単位」を変換するときにも現れます。
カンデラ、ルーメン、ルクスの意味と変換

平面角との対応

立体角平面角を比較してみましょう。

三次元空間において、点 $O$ を端点とする半直線が動いてできる集合 $A$ に対し、$A$ が「点 $O$ を中心とする半径1の球」から切り取る面積が立体角(ステラジアン)

二次元平面において、点 $O$ を端点とする半直線が動いてできる集合 $A$ に対し、$A$ が「点 $O$ を中心とする半径1の円」から切り取る弧の長さが平面角(ラジアン)

並べてみると、平面角は立体角のきれいな拡張になっていることが分かります。

次回は arcsinの意味、微分、不定積分 を解説します。

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